L'ostéopathe magazine

Article paru le 22/03/2010 dans L’Ostéopathe Magasine N°1

OSTÉOPATHIE AQUATIQUE : IMMERSION TOTALE

Très peu pratiquée, l’ostéopathie aquatique présente de nombreux intérêts. En accord avec les principes fondamentaux de l’ostéopathie, elle peut aider l’ostéopathe dans son diagnostic et élargir son champ d’action. Dans certaines indications, elle peut être très efficace. Cette approche nécessite un apprentissage particulier et la maîtrise de techniques spécifiques. Malgré l’investissement matériel qu’elle nécessite, l’ostéopathie aquatique devrait se développer. Quelques questions à Ségolène Vilpert, ostéopathe DO et DOE, qui travaille sur cette pratique depuis plusieurs années.

Comment se déroule une séance d’ostéopathie aquatique ? Lorsque je reçois un patient pour la première fois, la séance se déroule toujours sur table. D’abord, pour tester les entrées posturales (la vue, les pieds). Ensuite, pour évaluer le profil psychologique du patient. Si une deuxième séance est nécessaire, un rendez-vous est fixé quinze jours plus tard. Cette séance peut alors se dérouler en piscine. Une fois dans l’eau, j’explique au patient ma démarche. C’est important puisque ce n’est pas une situation habituelle pour lui. Il a besoin d’être rassuré car, une fois allongé dans la piscine, il aura les oreilles sous l’eau et n’entendra plus rien. Un flotteur sous la tête et un sous chaque cheville, le patient est allongé sur l’eau. Je débute alors une phase d’observation en deux temps. Une observation immédiate comme sur table, à la différence que la surface de l’eau sert de niveau : une épaule ou un genou sous l’eau et pas l’autre, etc. Il est intéressant de communiquer ces observations au patient qui prend alors totalement conscience, de manière sensitive, de la position de son corps. La seconde phase d’observation débute lorsque l’eau chaude agit sur le tonus musculaire pour le faire diminuer. Presque toutes les adaptations du patient vont alors progressivement disparaître. Par exemple, pour un patient présentant une scapulalgie droite à cause d’une dysfonction cinétique hépatique, l’épaule droite est un peu plus basse, plus antérieure. Hors de l’eau, il montrera une tension plus importante de tous les muscles à gauche pour essayer de garder son regard horizontal. En milieu aquatique, ces adaptations disparaissent et le patient va « s’enrouler autour de son foie ». Sa main droite au niveau du genou, il sera replié sur son foie. Cette seconde phase d’observation, permet ainsi de préciser le diagnostic en infirmant ou confirmant le diagnostic posé lors de la première séance sur table. Une séance en piscine, malgré le temps de préparation du patient, ne dure pas plus longtemps qu’une séance d’ostéopathie classique, soit une heure environ. En effet, observations et tests sont beaucoup plus évidents et les corrections se font plus rapidement.

Quelles sont les indications spécifiques de l’ostéopathie dans l’eau ? Dans le cadre de mon mémoire de fin d’étude à l’ESO réalisé en partie au centre de rééducation de Valenton (94), j’ai mené une étude comparative sur la rééducation de patients opérés pour des ruptures du sus épineux. Tous les patients suivaient un parcours de rééducation classique auquel nous rajoutions soit des séances d’ostéopathie classiques sur table, soit des séances d’ostéopathie aquatique. De manière très significative, les résultats ont révélé une meilleure récupération des amplitudes avec l’ostéopathie aquatique.L’ostéopathie dans l’eau apporte donc, d’après mon expérience, de meilleurs résultats pour les douleurs post-opératoires. Dans le cadre des douleurs chroniques, elle peut aussi offrir une réponse plus complète, notamment avec une action psychologique. Après un traitement ostéopathique sur table, le patient peut ressortir avec une petite douleur due à une inflammation. Malgré l’indication rassurante qu’elle s’estompera en quelques jours, le patient reste sur un échec supplémentaire dans sa recherche de guérison. Et même si le traitement est efficace, il demeurera focalisé sur sa douleur. Grâce aux effets myorelaxants de l’eau chaude, le patient pourra ressentir un état de non-douleur : le cercle de la douleur est rompu et le patient prend conscience qu’elle peut disparaître. Si le traitement est efficace, ce patient ne souffrira plus. C’est de l’ordre psychologique mais c’est une réalité. Au centre de rééducation de Valenton, j’ai également constaté que l’ostéopathie aquatique avait, dans certains cas, de bons résultats dans le traitement des syndromes du membre fantôme. Dans cette indication, il ne s’agit pas d’une dimension psychologique mais plus d’une prise de conscience, par le patient, de son schéma corporel.

L’ostéopathie aquatique favorise-t-elle la collaboration avec d’autres professionnels de santé ? Sa pratique permet de visualiser l’action de l’ostéopathe sur le corps du patient. L’observation du travail sur les fascias est facilitée, ce qui simplifie le dialogue avec d’autres professionnels de santé. Ainsi, montrer des vidéos de mes séances d’ostéopathie dans l’eau m’a permis de collaborer avec d’autres professionnels de santé de ma région. Au niveau crânien par exemple, chaque dysfonction entraînera, lors du test, un positionnement différent du patient. La dysfonction devient visible. L’ostéopathie aquatique pourrait ainsi contribuer à légitimer l’action de certaines techniques ostéopathiques.

Qu’apporte l’apprentissage de l’ostéopathie aquatique ? Il permet de développer une nouvelle manière d’observer, de réaliser de nouveaux tests, de découvrir de nouvelles techniques et d’apprendre à se positionner dans l’eau. Les séminaires que j’organise permettent d’aborder toutes les techniques très rapidement. Mais ce ne sont que des initiations et il faut de la pratique pour que la main acquière une dextérité particulière. Le ressenti et l’approche méthodologique ne sont pas les mêmes que sur table. Il faut apprendre à se servir de l’eau pour les techniques d’ondulation. Depuis que je suis installée, j’ai formé une quarantaine d’ostéopathes.

Comment envisagez-vous l’avenir de cette pratique ? Elle va progresser pour de nombreuses raisons. D’abord parce que cette approche élargit le champ d’action de l’ostéopathie. Les jeunes ostéopathes, qui risquent d’être trop nombreux sur le marché, devront se différencier et l’ostéopathie aquatique peut en être le moyen. Pour les étudiants, l’ostéopathie aquatique peut aussi présenter un fort intérêt lors de la découverte et l’apprentissage des techniques crâniennes, faciales et viscérales. À défaut de percevoir manuellement les effets de ces techniques dans un premier temps, ils ont la possibilité de les visualiser. De plus, l’ostéopathie aquatique permettra certainement une meilleure communication avec les autres professionnels de santé. Je réaliserai une première intervention sur le sujet lors des samedis scientifiques de l’ESO, cycle de conférences lancé en janvier 2010. Par ailleurs la mise en place d’une formation au sein de cet établissement est également prévue.

Les avantages de l’ostéopathie aquatique

Michel Dufresne et Marie Panier, ostéopathes canadiens, ont mené une étude dont l’objectif était de savoir si l’adaptation des techniques ostéopathiques au milieu aquatique chaud respectait les principes fondamentaux de la discipline. Les résultats ont apporté une réponse positive, en montrant que le milieu aquatique s’avérait propice à la pratique de l’ostéopathie.

- Une intégration immédiate et plus intense Dans l’eau, il n’y a plus de points fixes ni de points d’appui. Une correction effectuée à un endroit du corps aura des répercussions immédiates sur l’ensemble du corps. L’adaptation et le rééquilibrage par rapport à la correction effectuée ne seront pas freinés par l’appui sur la table. L’intégration à l’ensemble du corps va ainsi beaucoup plus vite et plus loin et le principe de globalité de l’ostéopathie est ainsi satisfait. Sur table, la correction s’arrête là où elle est faite ; pour l’intégrer dans le reste du corps, d’autres techniques seront nécessaires et l’essentiel de cette intégration se fera après la séance, quand le patient se remettra à bouger.

- Favoriser le principe d’auto-guérison du corps Dans une eau à 35°C, les muscles se relâchent. Les tensions des fascias vont être plus fortes que le tonus musculaire. Dès lors, le patient va se corriger tout seul autour d’un fulcrum créé par le praticien. L’observation de ce phénomène est assez étonnante : le praticien, debout, les pieds au fond de la piscine, va être fixe et immobile et le patient, allongé sur l’eau, va se déplacer sans mouvements volontaires. Ce sont les fascias qui s’équilibrent. Selon Michel Dufresne, « en ostéopathie aquatique, en plus de palper les fascias, on les voit », note Ségolène Vilpert. Au niveau des tissus, le milieu aquatique chaud entraîne une vasodilatation permettant de meilleurs échanges tissulaires. La loi de l’artère et du nerf est de même favorisée et le principe d’autoguérison du corps humain s’exprime de manière plus forte.

- Visualiser la cause primaire L’ostéopathie aquatique permet de mieux visualiser la cause primaire. C’est d’ailleurs une des indications de l’ostéopathie dans l’eau avec des patients pour lesquels le diagnostic est difficile à effectuer. Dans l’eau, c’est le corps qui se met à parler, donnant à l’ostéopathe la possibilité de mieux visualiser la dysfonction initiale. C’est l’un des intérêts majeurs de l’ostéopathie aquatique.

Les contre-indications à l’ostéopathie aquatique

Les contre-indications à la balnéothérapie restent bien sûr valables pour l’ostéopathie aquatique : plaies ouvertes, infections pulmonaires, tensions artérielles instables ou trop basses. « Les troubles émotionnels importants le sont également dans un premier temps. Un patient en dépression profonde ou schizophrène verra ses réactions émotionnelles décuplées dans l’eau. Sur table, les réactions émotionnelles existent aussi : un patient peut se mettre à pleurer, se sentir oppressé, angoissé. Dans l’eau, ces remontées émotionnelles sont très fortes. Si des précautions ne sont pas prises, il est possible d’assister à des crises proches de l’hystérie : le patient enlève ses flotteurs et se remet debout dans la piscine, sans en être conscient. De même, l’eau nous rapproche du patient et favorise les transferts émotionnels. C’est un point important à prendre en compte. Mais après un travail sur table de rééquilibrage ou avec un suivi en psychothérapie, ces patients pourront devenir une indication à l’ostéopathie aquatique qui donne alors de très bons résultats », précise Ségolène Vilpert.

Au niveau ostéopathique, certaines dysfonctions qui ne respectent pas les axes physiologiques ne pourront pas être traitées dans l’eau, au risque d’aggraver la situation. Par exemple, un up slip ou une translation de tibia sous fémur. Dans ces cas-là, des points d’appui sont nécessaires à la correction. Certaines techniques comme les thrusts (à haute vélocité et à basse amplitude) ne sont pas indiquées dans l’eau puisque l’objectif du thrust est d’aller plus vite que la barrière musculaire, de court-circuiter le réflexe musculaire. Or dans l’eau chaude, cette barrière musculaire disparaît. Un thrust serait à la fois inutile et dangereux. Ces dysfonctions doivent absolument être traitées sur table avant d’amener le patient dans l’eau. Enfin, lorsque l’ostéopathe fait le choix des techniques crâniennes, traiter le patient dans l’eau ne présente pas de réel intérêt.

Décrite par Michel Dufresne, l’ondulation est une technique très spécifique de l’ostéopathie aquatique. « Elle peut servir de test, de traitement basse amplitude et d’intégration d’une correction à l’ensemble du corps. Elle consiste à induire une poussée verticale de bas en haut à un endroit du corps puis à observer cette onde sinusoïdale se propager à l’ensemble du corps. Si cette sinusoïde se déplace de façon harmonieuse jusqu’au bout du corps, il sera possible de conclure qu’il n’y a pas de blocage dans la zone concernée. En revanche, si elle s’arrête, ralentit, se casse ou change de rythme, il existe une dysfonction à tester plus précisément », détaille Ségolène Vilpert. Cette ondulation se fait soit de façon antéro-postérieure pour agir principalement sur le rachis, soit de façon transverse pour avoir une action préférentielle sur la zone viscérale. Au niveau vertébral et articulaire, cette technique sert de test et de traitement. Par ailleurs, l’ondulation est systématiquement utilisée après chaque technique pour intégrer la correction au reste du corps du patient.